４月１４日に新潟・朱鷺メッセで卒業コンサートを行うＮＧＴ４８北原里英（２６）が１日、東京・ＡＫＢ４８劇場での最後の公演を行った。元ＡＫＢ４８で、１０年前のこの日にここで劇場デビューをしていた。記念日に集めたのは、気心の知れた仲間たち。同じＡＫＢ４８第５期生からは、ＨＫＴ４８指原莉乃、ＡＫＢ４８宮崎美穂、ＪＫＴ４８近野莉菜、卒業生の石田晴香、内田真由美、小原春香、中塚智実、仁藤萌乃。そしてデビュー当初に同じ寮のマンションに住んでいた北原（愛知県出身）と同じ、地方出身メンバー（通称・地方組）のＡＫＢ４８大家志津香と横山由依。加えて、ゲストにＮＧＴ４８の後輩の西潟茉莉奈、山口真帆、村雲楓香が出演した。
「１０年前を思い出しながら、楽しみましょう」と言って、１曲目は“地方組”の指原、大家、横山と４人で「帰郷」を披露した。そのまま、かつて北原、大島優子と指原、横山で結成していたユニットＮｏｔ ｙｅｔの「週末Ｎｏｔ ｙｅｔ」も熱唱した。ＭＣを務めた大家と横山は、「当時はお金がなくて、コンビニのカップケーキに火をつけた綿棒を差して、（ＡＫＢ４８の誕生日ソング）『涙サプライズ』を流してお祝いしてくれた」（大家）など、秘話を明かした。
４曲目には、０８年の北原が研究生時代の「ただいま恋愛中」を５期生の９人で歌った。宮崎は「エモいっすね。１０年って大きいね」と、息を切らせて感慨に浸った。３月１７日にインドネシア・ジャカルタＪＫＴ４８劇場で卒業公演をする近野も「現役でこのＡＫＢ４８劇場に立つのは私も最後です」とあいさつした。指原は「私たちはバラバラに活動したから、特別な絆もないし、持ち曲もないし、デビュー日もバラバラだったよね」。来月３０歳になる小原は「みんなに会ったら一気に１０年前に戻った。オーディション受けたころに戻った」。焼肉店を経営している内田は「毎日、肉焼いてる」と笑わせた。
ユニットコーナーでは、０８年８月の日比谷野外音楽堂コンサートで、北原、指原、宮崎、仁藤の４人で挑戦していた「ガラスのＩ ＬＯＶＥ ＹＯＵ」を復活させた。当時のＡＫＢ４８が勝負をかけていた大きなコンサートで若手の中から抜てきされて、ファンの間では「次世代の選抜候補たち」と呼ばれて、飛躍のきっかけとなった思い出の歌だった。さらには、１０年前のこの日にバックダンサーでデビューした曲「純情主義」を、同じバックダンサーで再現。当時の北原が、ファンの間で「研究生に美少女がいる！」と話題にもなった曲だった。
その後も「純愛のクレッシェンド」「君が教えてくれた」「制服が邪魔をする」といった、研究生時代の曲を続けた。北原は「（リハーサルも含めた）この２日間は、タイムスリップしたみたいでした」と、若かりしころの思い出を思う存分振り返った後、本編のラストは、「桜の花びらたち」から、地方組でのチームＫ時代の締めの曲「引っ越しました」へ。親友の指原に涙ぐまれる中、紙テープを客席に投げると、北原の瞳も潤んでいった。ＡＫＢ４８からＮＧＴ４８へ移籍した、自分のアイドル半生も重ねて歌った。
アンコールは、前田敦子の卒業ソング「夢の河」。前田が東京ドームで卒業した時には、白い大きなゴンドラの船に乗っていたが、北原は段ボールの船に乗ってステージ中央へ。実は、かつて地方組の一員だった小森美果の１３年の卒業時に、テレビ番組「ＡＫＢ映像センター」で指原たちと自宅で同曲のパロディーを撮影していたことを、再現したもの。アンコール直前に流した１０年を振り返るＶＴＲの中にも、その映像を前フリとして混ぜていたため、観客は大爆笑だった。
最後のあいさつでは、近野は「最後にやり残したことは何かなと考えたら、同期の顔が浮かび、そのみんなでこの秋葉原の劇場に立てて良かったです。今日は一生の宝物になりました」と喜んだ。北原は「この公演をやったら卒業を実感するのかなと思っていたのに、昔一緒に頑張っていたみんなとリハーサルをしたら、当時の気持ちを思い出して、逆に遠ざかった感じがしています。でも、これで秋葉原に立てなくなると考えるとさみしいです。ただ、この公演を見てほしいと思う後輩ができて、彼女たちを呼んでいたり、見に行きたいと言ってくれたスタッフさんがいっぱいいて、愛してもらってたんだと実感することができてうれしいです。悔いなく秋葉原を去れそうです」とあいさつした。
そして最後は、やはり研究生公演の時のラストソング「なんて素敵な世界に生まれたのだろう」をチョイス。「この歌を歌うと、当時のことが走馬灯のように思い出したね」（指原）。壮大なラブソングを、北原も仲間たちの多くも大粒の涙を流して歌い、思い出の詰まった劇場にサヨナラを告げた。
日刊スポーツ
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